Het is het ultieme voorbeeld van een contradictio in terminus pur sang. Facebook en privacy. Als je dacht het na het Cambridge Analytica schandaal het de goede kant op zou gaan heb je het mis. Mark Zuckerberg en zijn vrienden hebben inmiddels een nieuw dingetje om de privacy waakhonden alert te houden: het op afstand inschakelen van de microfoon op je smartphone. Uiteraard is Facebook niet genegen dit te bevestigen, het zou zelfs technisch onmogelijk zijn. Edoch, er is patent aangevraagd op die bewuste techniek. Willen de heren scriptschrijvers van de Netflix serie 'Black Mirror' even meelezen?
Het was opvallend toen het bedrijf in Menlo Park een patent aanvroeg voor een techniek om op afstand de microfoon van een smartphone te kunnen activeren. Volgens de aanvraag zou de techniek in staat moeten zijn om de omgevingsgeluiden op te nemen en deze door te sturen naar het social media platform van Mark Zuckerberg voor analyse. Zo zou men beter gepersonaliseerde advertenties kunnen genereren. Overigens gaat het in de voorgestelde applicatie niet om het geluid van het doorspoelen van je wc of de intieme gesprekken met je partner. Wel gaat het om te weten naar welke tv programma's je kijkt bijvoorbeeld. De grote vraag is of dat natuurlijk wel juridisch is toegestaan. Facebook heeft hier ook al een mooie term voor bedacht die de lading perfect dekt 'ambient audio fingerprinting'.
Het mooiste gedeelte van het verhaal is dat Facebook het niet wenst te bevestigen, maar ook niet gaat ontkennen. Men heeft namelijk niet de intentie om het te implementeren. Dat leidt dan automatisch tot de vraag waarom je een patent gaat aanvragen op een technologie die je niet gaat gebruiken. Het verlossende antwoord komt van de spindoctor van Facebook, Allen Lo. De juridische spreekbuis van de onderneming laat in zijn betoog een totaal nieuwe kant van het bedrijf zien: men wil voorkomen dat andere bedrijven met de techniek aan de haal gaan om er een paar centen mee te verdienen. Super vriendelijk van die jongens in Menlo Park. Het bestaat dus wel, maar we gaan het nooit gebruiken. Dat is dus een hele geruststelling en op zich ook niet zo heel vreemd, Sinterklaas bestaat immers ook nog steeds.
